Wydepilowane, gładkie kobiece ciało w dzisiejszych czasach uznawane jest za normę społeczną. Jednak historia usuwania niechcianego owłosienia liczy już kilka tysięcy lat, a kanony depilacji w poszczególnych częściach świata wielokrotnie ulegały zmianom.
Pierwsze próby
Pierwsze udane próby depilacji wykonywano w Starożytnym Egipcie i w regionach Bliskiego Wschodu. W egipskiej kulturze całkowicie gładkie ciało było ideałem piękna i oznaką luksusu, a zasada ta dotyczyła obu płci. Dlatego też przy pomocy ostrych narzędzi, takich jak noże, ostre muszle czy kamienie, usuwano włosy z rąk, nóg, klatki piersiowej, a nawet głowy. Natomiast mieszkańcy Bliskiego Wschodu zgodnie z przekonaniami religijnymi poddawali depilacji także miejsca intymne. Na okres p.n.e. datuje się także pierwsze zabiegi depilacji z użyciem specjalnych roztworów cukrowych. W Azji szczególnie popularne były z kolei zabiegi nitkowania, czyli usuwanie włosów przy użyciu odpowiednio napiętej cienkiej nitki. Depilacja kobiet była równie popularna także na obszarze antycznej Europy – w Rzymie i Grecji.
Przełomy i rewolucje
Z biegiem lat depilacja kobiet i mężczyzn nadal była powszechna wśród mieszkańców Bliskiego Wschodu. Natomiast w średniowiecznej Europie propagowany styl życia i wartości nie skłaniały społeczeństwa ku tego typu zabiegom. Dopiero wraz z nadejściem epoki oświecenia zaczęto ponownie podejmować próby depilacji. W wieku XVIII we Francji kobiety z wyższych klas społecznych zaczęły stosować do tego celu specjalne preparaty mające w swym składzie głównie substancje trujące (np. arszenik i wapno palone). Ich zadaniem było usunięcie włosa niejako przez jego wypalenie, dlatego powszechne były wszelkie poparzenia i uszkodzenia naskórka. Dopiero 100 lat później usuwanie owłosienia z nóg i pach stało się powszechne również w niższych warstwach społecznych.
Wiek XIX to początek wielkiej rewolucji obyczajowej, dotyczącej nie tylko zachowań, ale także wyglądu. Zmiany te miały bezpośredni wpływ na spopularyzowanie depilacji ciała. Prawdziwy przełom w tej kwestii nastąpił w roku 1915, kiedy to w Harper’s Bazaar ukazało się zdjęcie modelki w bluzce bez rękawów ukazujące pachy pozbawione włosów.
Depilator i laser
Pierwsze profesjonalne urządzenia do usuwania owłosienia zostały wynalezione dopiero w XX wieku. W tym czasie marka Gilette stworzyła bowiem pierwszą maszynkę do golenia. Natomiast w latach 80. w Izraelu zaprezentowano pierwszy na świecie depilator. Mechanizm jego działania (który nie zmienił się do dziś) polegał na usuwaniu włosa wraz z cebulką, co spowalniało i osłabiało jego odrost. Współczesne urządzenia tego typu są zdecydowanie bardziej ergonomiczne, dlatego sam zabieg przebiega sprawniej i jest mniej bolesny.
Idea laserowego usuwania owłosienia pojawiła się już w latach 60. XX wieku. Pierwsze próby zastosowania tego rodzaju procedur okazały się jednak nieskuteczne. Dopiero w roku 1983 dwóch japońskich inżynierów opracowało skuteczne i bezpieczne urządzenie. W tym przypadku wiązka światła precyzyjnie nakierowana na wybrany obszar ciała prowadzi do uszkodzenia mieszka włosowego, co zapobiega jego ponownemu odrastaniu. Trwała depilacja laserowa wymaga wykonania serii zabiegów w kilkutygodniowych odstępach czasu, gdyż światło lasera oddziałuje wyłącznie na włoski będące w fazie wzrostu. Warto podkreślić, iż wszechobecny rozwój technologiczny sprawił, że laserowe usuwanie owłosienia jest nie tylko bardzo skuteczne, ale również w pełni bezpieczne oraz komfortowe.
Historia depilacji ciała jest bardzo długa i zaskakująca. Dynamiczny rozwój medycyny estetycznej i kosmetologii spowodował, iż obecnie na rynku znajduje się wiele skutecznych i bezpiecznych metod usuwania nadmiernego owłosienia – od specjalnych kremów i plastrów z woskiem, przez depilatory do domowego użytku, po trwałą depilację laserową. Wybór odpowiedniej techniki depilacji uzależniony jest głównie od indywidualnych potrzeb oraz pożądanych rezultatów, ale zasadniczo najbardziej skuteczną procedurą jest w tym przypadku trwała depilacja laserowa.